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Domingo 17 de Mayo de 2026
Del patio de la escuela al celular: la historia de los álbumes del Mundial
Desde el primer álbum de México 1970 hasta las versiones digitales del Mundial 2026, las figuritas de los Mundiales se transformaron en mucho más que un juego: fueron una costumbre compartida, una excusa para hacer amigos y una pasión que sobrevivió al paso del tiempo.
Hay rituales que sobreviven al paso del tiempo. Abrir un sobre de figuritas, sentir el olor del papel recién impreso y escuchar: “¿La tenés o te falta?” es uno de ellos. Los álbumes de los Mundiales dejaron de ser hace tiempo un simple producto coleccionable: hoy forman parte de la memoria afectiva de millones de personas alrededor del mundo.
La historia comenzó oficialmente en el Mundial de México 1970, cuando la editorial italiana Panini lanzó el primer álbum oficial de la Copa del Mundo FIFA. Aquella edición tenía 271 estampas e incluía jugadores, selecciones, entrenadores y estadios. Sin saberlo, Panini acababa de crear una tradición global.
Aunque la editorial italiana es la más famosa y masiva, los cromos del torneo comenzaron a publicarse desde la década de 1950.
Durante los Mundiales de Suiza 1954, Suecia 1958, Chile 1962 e Inglaterra 1966, el coleccionismo ya existía. Diversas marcas y empresas locales (chocolates, chicles y sellos) lanzaban sus propias colecciones. En su mayoría, estas estampas requerían ser recortadas de revistas o empaques, y no contaban con licencia oficial de la FIFA.
La tradición que hoy se conoce nació con el Mundial de México 1970. La FIFA seleccionó a Panini para fabricar el primer álbum oficial en la historia del torneo y marcó el inicio de la era de los stickers autoadhesivos.
El nacimiento de una pasión mundialista
El álbum de México 70 cambió todo. Coincidió con el brillo de Pelé y la consagración de Brasil, en uno de los Mundiales más recordados de la historia. Desde entonces, cada Copa del Mundo llegó acompañada por su álbum y la ilusión de completarlo.
Con el correr de las décadas, Panini fue incorporando innovaciones que marcaron a cada generación de coleccionistas.
Figuritas plateadas, hologramas y cromos históricos
En Alemania 1974 aparecieron por primera vez las figuritas plateadas y los escudos oficiales de las selecciones.
En Argentina 1978 se sumaron las ciudades sedes y un sistema de numeración que perduró durante años.
España 1982 introdujo los famosos “cromos dorados”, mientras que México 1986 quedó inmortalizado por la presencia de Diego Maradona y la icónica “Mano de Dios”.
Italia 1990 elevó la apuesta con más de 500 figuritas y efectos 3D. Luego, Estados Unidos 1994 y Francia 1998 incorporaron hologramas y los primeros vínculos entre el álbum físico e internet.
A partir de los 2000, la revolución digital empezó a cambiar la experiencia del coleccionismo.
Del álbum físico al intercambio virtual
Con Corea-Japón 2002, Panini se expandió con fuerza en Asia y consolidó el fenómeno mundial. Alemania 2006 agregó secciones históricas y contenidos especiales, mientras que Sudáfrica 2010 lanzó aplicaciones móviles para gestionar e intercambiar figuritas.
Brasil 2014 y Rusia 2018 marcaron récords de ventas. Además del clásico álbum de papel, aparecieron las versiones virtuales para coleccionar e intercambiar cromos online.
Qatar 2022 profundizó esa transformación con figuritas digitales y plataformas de intercambio virtual. La experiencia dejó de estar limitada al kiosco o al recreo escolar y pasó también al celular.
El Mundial 2026 y el álbum más grande de la historia
La próxima Copa del Mundo, que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá, tendrá un álbum récord. Con 48 selecciones participantes, se estima que contará con más de 100 páginas y cerca de mil figuritas para completar.
Además, se prepararon nuevas experiencias digitales, realidad aumentada y versiones coleccionables virtuales integradas a plataformas oficiales de FIFA Collect.
Para muchos fanáticos, sin embargo, la esencia sigue siendo la misma: abrir sobres, buscar la difícil y cambiar repetidas en la mesa de un bar, la escuela o la oficina.
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Aunque Panini seguirá al frente de los álbumes de 2026 y 2030, la FIFA confirmó que desde 2031 los derechos pasarán a la empresa estadounidense Fanatics, dueña de Topps.
Así, el Mundial 2030 será el último álbum oficial producido por la histórica editorial italiana después de más de seis décadas de vínculo con la FIFA. La noticia impactó fuerte entre coleccionistas y nostálgicos. Porque para varias generaciones, hablar de Mundial fue también hablar de Panini.
Y aunque cambien las tecnologías, las aplicaciones o las empresas, hay algo que parece imposible de reemplazar: esa emoción infantil de pegar la figurita que faltaba.
