Yerbateros en crisis: "Ocho mil productores pueden desaparecer"

En el marco de la visita del presidente Javier Milei a la provincia de Misiones, productores y trabajadores yerbateros se movilizarán para entregarle en mano un documento que refleja la crítica coyuntura por la que atraviesa la actividad. En diálogo con Radio Sudamericana, el productor yerbatero Julio Petterson presidente de la Asociación Civil de Productores Yerbateros del Norte, describió un escenario de asfixia económica para los eslabones más débiles de la cadena productiva.

"Vamos a ir a manifestarnos y mostrar de primera mano la situación caótica que pasamos. Le vamos a entregar un documento que firmamos con el sector yerbatero; iremos productores y trabajadores acompañados para mostrarle que la situación es complicada", anticipó Peterson.

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La visita del presidente se dará en Puerto Iguazú, desde Andresito los productores tienen pensado hacer un tractorazo: "Hasta ahora somos 100 personas, queremos acercarnos al presidente, veremos hasta dónde podemos ir, pero necesitamos visibilizar nuestra situación. Hoy ante la desesperante situación que atravesamos, queremos que alguien nos escuche sea el ministro o presidente, bienvenido sea". 

El reclamo central del sector apunta directamente a las medidas impulsadas por el Gobierno nacional respecto al Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM). "Necesitamos urgente que le devuelvan la potestad al Instituto de la Yerba Mate. La industria, con el monopolio que tiene la cadena yerbatera, asfixia a los más débiles pagando lo menos posible y cobrando altos precios al consumidor; alguien se queda con todo ese dinero", remarcó.

"Un certificado de defunción al sector"

Peterson fue contundente al evaluar el impacto financiero en la provincia de Misiones tras la pérdida de las atribuciones regulatorias del organismo: "Misiones perdió más de 200 mil millones de pesos en el sector productivo. Necesitamos que levanten la firma del certificado de defunción que le hicieron a nuestro sector. El Instituto fue una creación de los productores y hoy nuevamente los políticos vienen a meter la mano en lo que no les compete; el Presidente vino a destruir nuestra herramienta. Necesitamos mejorar, no modificar las cosas para mal".

El desplome del poder adquisitivo del productor

Para graficar el deterioro del valor de la hoja verde frente a la inflación y los costos de producción, el dirigente comparó los márgenes actuales con los registrados en 2023.

"En el 2023, con un kilo de yerba en planta, los productores comprábamos un litro de nafta y nos sobraban 300 pesos. Hoy, si nos quedan alrededor de 70 pesos; nos degradaron el ingreso de tal manera que no podemos vivir. El productor está sucumbido en la pobreza", lamentó y agregó: "Hoy si no tenemos la emergencia yerbatera 8 mil pequeños productores desaparecen del sistema porque no pueden pagar sus deudas". 

Por último, Peterson recordó el rol fijador que ejercía el INYM antes del cambio normativo. "El Instituto fijaba precios de resguardo por ley porque protegía a la cadena yerbatera, secadores y canchada, teniendo en cuenta los costos de producción, y de ahí para abajo no se podía fijar precio; para arriba se negociaba y siempre se mantenía por encima de los márgenes de producción. Hoy, las seis grandes industrias son las que fijan el precio", concluyó.

"Acá la oferta y la demanda no funciona porque tenemos la hiper concentración en tres manos, tenemos alrededor de 84 molinos en todo el país, pero tres manejan el 50% de la ranchada. La yerba sigue subiendo en las góndolas, es inexplicable ese sistema. Hoy necesitamos 31 kilos para comprar un litro de combustible", concluyó