Fútbol Libre: el negocio pirata y qué empresas están detrás de la denuncia

"Fútbol Libre" se consolidó en el último tiempo como una de las plataformas de streaming ilegal de eventos deportivos más populares en América Latina. Este miércoles, mientras Colombia y Uruguay disputaban la semifinal de la Copa América 2024, los usuarios se encontraron con que el sitio había sido cerrado y luego se conoció la detención de su creador, un joven mendocino de 23 años, tras la denuncia de un grupo de empresas poderosas.

Su bloqueo y de otros sitios relacionados con este modus operandi surgió a partir de una denuncia de DirecTV , la reconocida empresa de televisión satelital, que hizo hace seis meses. El motivo de esta medida fue al darse a conocer que hubo un récord de televidentes por plataformas ilegales del partido del debut de Boca Junior en la Copa Sudamericana el 3 de abril pasado contra Nacional de Potosí, en Bolivia. Este partido era transmitido exclusivamente por una señal paga que ofrecía la compañía de cable ya mencionada.

El sitio operó a través de múltiples dominios y servidores, lo que obstaculizó su rastreo y eliminación definitiva. Las imágenes de partidos comprados por la empresa de televisión DirecTV habían sido difundidos "Fútbol Libre" y "Megadeportes" y el acusado se enfrenta a una pena de hasta 6 años de prisión, según explicó el fiscal de ciberelitos, Alejandro Musso, a cargo del caso.

"Hace unos cuatro o cinco meses una empresa grande de programación, que tiene los derechos digitales del fútbol de acá en Argentina, denunció que le estaban robando señal y la estaban reproduciendo de forma gratuita, que no es tan gratuita, a todo el país", explicó el funcionario judicial en declaraciones al programa Nadie nos para (Rock&Pop).

En ese sentido, comentó que la primera denuncia fue hecha por la Alianza Contra la Piratería Audiovisual, a la cual definió como "una asociación que protege los derechos de autor de muchas empresas a nivel internacional". También que la investigación comenzó cuando se detectó hace unos meses, luego de uno de los partidos en los que Boca enfrentó a Nacional Potosí por la Copa Sudamericana y que fue emitido por estos medios.

"Tuvo más de 4.200.000 de visualizaciones por fuera del sistema pago", destacó al decir que la exclusividad de los derechos de esos juegos fueron comprados por DirecTV a las diferentes ligas.

Fútbol Libre piratería

Sobre el detenido, precisó que se trata de un joven estudiantes de Ciencias Políticas oriundo de la localidad de Godoy Cruz, en Mendoza, que tiene "conocimientos informáticos bastante importantes" pero, para su sorpresa, solo contaba con una computadora promedio y sin una gran tecnología.

"El chico no es rico, pero es parte de un engranaje donde hay gente que está por encima de él vendiendo publicidad. Quienes fueron usuarios de estos sitios antes de entrar al partido que querían ver salen muchas publicidades de empresas vinculadas al juego y apuestas deportivas, y es porque en el medio hay un grueso que sí hace plata", sostuvo Musso.

La pena que enfrenta el creador de "Fútbol Libre" es similar a la de una estafa o un robo, y dependiendo de los agravantes podría ser de entre un mes a 6 años de prisión.

El negocio de las apuestas ilegales

Un informe de la Asociación de Loterías Estatales Argentinas reveló que existen dos grandes tipos de operadores ilegales que tienen presencia en el “mercado” argentino. Una de ellas son las empresas internacionales que realizan grandes inversiones en marketing y en muchos casos son sponsors de equipos de fútbol conocidos y los portales menos conocidos pero que gestionan su comunicación a través de redes sociales o Whatsapp.

En esas dos categorías están inscriptos o han apostado más de 11 millones de argentinos. Este número representa el 78% del total de los que alguna vez probaron suerte desde un celular, una PC o un dispositivo electrónico.

A través del artículo 10 de la Ley N° 27.346 se incorporó al Código Penal el artículo 301 bis, estableciendo que: “Será reprimido con prisión de tres (3) a seis (6) años el que explotare, administrare, operare o, de cualquier manera, organizare, por sí o a través de terceros, cualquier modalidad o sistema de captación de juegos de azar sin contar con la autorización pertinente emanada de la autoridad jurisdiccional competente”.

Cuáles son los riesgos en sitios de apuestas

Los riesgos de depositar dinero en esos sitios son variados, además de traer consecuencias para la salud como la adicción al juego. Esas plataformas eluden toda medida de seguridad para proteger los datos personales y quedan expuestos a estafas y fraudes. Además, no impiden la conexión de menores.

Qué es la Alianza Contra la Piratería Audiovisual

Acorde a su página web oficial, la Alianza Contra la Piratería Audiovisual se presenta como “una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo luchar contra todas las modalidades de piratería, las cuales generan pérdidas no solo en prejuicio de la industria sino también para los gobiernos”.

La entidad está integrada por los principales miembros de la industria que operan en América Latina, como DirecTV Latinoamérica, SimpleTV (Venezuela) y SKY Brasil. También la conforman programadores de señales de televisión paga y productoras de contenido como Warner Bros, Discovery y The Walt Disney Company.

La lista incluye a “La Liga, Grupo Globo, Win Sports, Telecine, 1190 (Perú) y Ole Distribution (representante de los canales de A&E Networks, NBCUniversal, Sony e IVC)”.

La Alianza también se conforma con ligas profesionales de fútbol, como la Primera División de Argentina-Liga Profesional. Además, participan asociaciones de la industria como Nagra Kudelski, ABTA (Asociación Brasileña de TV Paga) y CAPPSA (Cámara de Productores y Programadores de Señales Audiovisuales).

Según manifestó Martín Becerra, profesor e investigador del Conicet especializado en Medios de Comunicación, la piratería "es un problema más de la industria que no es capaz de dar cuenta de la digitalización y la forma que tenemos de ver contenidos". En diálogo con Urbana Play, sentenció que "florecerán mil sitios como Fútbol Libre si la industria audiovisual no se pone las pilas".

Qué regulaciones existen a nivel nacional e internacional

En la Argentina, el sistema de apuestas online (es decir, cualquier tipo de transacción de apuestas monetarias a través de internet) está provincializado, es decir, no existe una ley nacional que las regule sino que cada jurisdicción decide cómo regular la actividad.

Hay 17 provincias que ya cuentan con legislación local que permite el juego online (y, dentro de su marco regulatorio, la apuesta deportiva propiamente dicha): la Provincia de Buenos Aires, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Chaco, Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, La Pampa, Mendoza, Misiones, Neuquén, Río Negro, San Luis, Santa Cruz, Santa Fe y Tucumán.

A diferencia de lo que ocurre en la Argentina, en las principales ligas europeas se prohibió a las casas de apuestas el patrocinio o sponsoreo de los equipos o las competiciones.

En agosto de 2021, España tomó medidas para frenar el aumento del número de jóvenes aficionados a las apuestas y el juego online. Entre otras medidas, se establecieron límites a la publicidad del juego en la radio y la televisión: sólo se permite de 1 a 5 de la madrugada. Antes de que se sancionara la ley que prohibió el patrocinio de equipos y torneos en España, 19 de los 20 clubes de primera división contaban con una casa de apuestas como sponsor.

En la misma línea, la Premier League (Torneo de Primera División masculina del Reino Unido) anunció este año que, a partir de la temporada 2026/27, no habrá casas de apuestas como patrocinadores principales en las camisetas (hoy están presentes en 8 de los 20 clubes, es decir el 40%). La eliminación fue un acuerdo entre los clubes.

En cambio, en la Argentina, La Liga Profesional (Torneo de Primera División masculino) está patrocinada por la casa de apuestas Bplay. Además, el 28% de los clubes de la máxima categoría del fútbol argentino (8 de los 28 equipos) posee en sus camisetas sponsors de alguna casa de apuestas. Boca y Racing tienen a Betsson; River y Lanús tienen Codere; Newell’s y Rosario Central son sponsoreados por City Center; Vélez y Estudiantes de La Plata, por BPlay.

Lo mismo sucede con la Selección argentina, la Copa Argentina y la Primera Nacional: la empresa BetWarrior es el sponsor de estos 3 últimos.

A fines de octubre de 2023, diputados nacionales de Juntos por el Cambio presentaron un proyecto de ley para prevenir la ludopatía online en el ámbito educativo. El proyecto cita un informe realizado en España que advierte sobre “la tremenda facilidad con la que cualquier joven de hoy en día puede acceder desde su Smartphone o Tablet a cualquiera de las páginas web dedicadas a las apuestas deportivas”, y agrega que “la prevención pasa por concientizar a los más jóvenes sobre estos peligros y sobre lo que conlleva la falta de control”.

Cuáles son las grandes empresas y qué ingresos generan

En nuestro país, cada provincia entrega las licencias necesarias para operar a las casas de apuestas. Por ejemplo, sólo pueden apostar en Betsson quienes viven en la Ciudad de Buenos Aires, en la Provincia de Buenos Aires y en Córdoba.

En la Provincia de Buenos Aires, se le otorgó la gestión y la facultad de concesión de las licencias al Instituto Provincial de Lotería y Casinos de la Provincia de Buenos Aires (IPLyC). A fines de 2020, este último anunció la concesión de 7 licencias de juego por un plazo de 15 años a las sociedades ganadoras del proceso de adjudicación, según la legislación.

En la Ciudad de Buenos Aires, se autorizó la modalidad online en 2019 y, en febrero de 2020, la Lotería de la Ciudad de Buenos Aires SE (LOTBA) publicó la convocatoria para el otorgamiento de permisos de “Agencia de Juego en Línea”, por el plazo de 5 años, prorrogables. Los permisos, a diferencia de lo que ocurre en la Provincia, son ilimitados (aunque actualmente operan 11).

Hay 4 casas de apuestas que aparecen tanto en la Provincia como en la Ciudad. Ellas son: BetWarrior, que en la Ciudad de Buenos Aires es operada por una unión transitoria de empresas compuesta por Binbaires SA y Ondiss SA, y su principal empresario es Federico de Achával; Bplay, la plataforma de apuestas online del Grupo Boldt y cuyo principal propietario es el empresario Antonio Tabanelli; Bet365, un sitio de apuestas online con sede en Reino Unido y cuyo socio local es la empresa Pasteko SA, del empresario Gastón Stefani; y Betsson, empresa presente como sponsor en las camisetas de Boca y Racing, entre otros. Es un sitio de apuestas del Grupo Betsson (Suecia) asociado en nuestro país con la empresa Casino de Victoria SA, del empresario Daniel Mautone.

Recursos que genera el juego online legal

La Ciudad de Buenos Aires cobra un canon del 7% del net win, es decir, del total de la apuesta menos los premios. El 80% de los sitios en línea en el país son ilegales y les abren una puerta a los menores de edad que llegan con facilidad a través de aplicaciones y por influencers.

En la respuesta se informó que “las operaciones de las Agencias de Juego en Línea comenzaron el 9 de diciembre de 2021, y al día 31 de mayo de 2023 tuvieron un ingreso (apuestas menos premios) de $ 6.913 millones. La Ciudad, por su parte, recaudó $ 1.064 millones”.

Sin embargo, la información oficial no discrimina entre apuestas deportivas y el resto de las modalidades online. Tampoco existen estudios alternativos que dimensionen este fenómeno.

En lo que refiere específicamente a las apuestas futbolísticas, no existen datos oficiales ni estudios que den cuenta de lo que ocurre en el fútbol argentino.

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Qué problemas pueden provocar las apuestas online al desarrollo del deporte

En marzo de 2022, salió a la luz un caso que puso este tema en agenda. El club El Porvenir, por entonces en la Primera C del fútbol argentino, denunció ante la Justicia que algunos jugadores de su equipo masculino habían recibido dinero de casas de apuestas para condicionar su actuación deportiva.

También se identificaron casos en la Liga brasileña y en la de los Estados Unidos. En el Brasileirão (Torneo de Primera División masculina), 17 de los 20 clubes tuvieron publicidades de las casas de apuestas en las camisetas. El Ministerio Público de Goiás sospechó de 13 partidos. En la “Operación Pena Máxima II” hubo 16 detenidos, 7 de ellos futbolistas.

Un estudio de la Universidad Deportiva de Colonia (Alemania), publicado en julio de 2023, se detiene y examina la vulnerabilidad potencial de los deportes femeninos en el arreglo de partidos, sobre todo por los bajos sueldos percibidos por las deportistas. En nuestro país, por ejemplo, como explicó Chequeado en esta nota, más del 40% de las jugadoras de la Primera División aún son amateurs.