Papa León XIV: "Él es muy bueno, sencillo y cercano a la gente"

Este jueves el mundo católico recibió la noticia de la elección del nuevo pontífice, el Papa León XIV, anteriormente conocido como el cardenal Robert Prevost. Nacido en Estados Unidos, vivió más de dos décadas en Perú, país cuya nacionalidad adoptó, y donde dejó una profunda huella pastoral, especialmente en la ciudad de Chiclayo, donde fue obispo desde 2015 hasta 2023.

Desde allí, en comunicación telefónica, Noemí Balarezo compartió con emoción su experiencia como miembro de la diócesis que encabezó Prevost. “Pertenezco a la diócesis de Chiclayo, la que manejó Monseñor durante 8 años. Comprende alrededor de 50 parroquias, incluyendo las de Santa Cruz”, explicó a Radio Sudamericana.- 

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Monseñor Prevost vivió en Chiclayo desde su nombramiento en 2015 hasta su traslado a Roma en abril de 2023, donde se incorporó a la Curia. Durante ese tiempo, también asumió temporalmente la administración apostólica del Callao, aunque mantuvo siempre su residencia en Chiclayo.

SU VÍNCULO CON EL NUEVO PAPA 

Noemí recuerda con gratitud haber tenido un contacto cercano con el ahora Papa. “Yo pertenezco a la parroquia Nuestra Señora de la Consolación, de la Orden Agustino Recoleta, y Monseñor, siendo agustino, siempre estuvo vinculado a nosotros. Apoyaba en confirmaciones, misas y celebraciones importantes como la del Señor de los Milagros, incluso durante la pandemia en 2021”, relató.

"Él es un ser humano muy bueno, muy sencillo, siempre dado a la escucha de las personas, tenía mucho cariño y y mucha cercanía a la gente del pueblo y sobre todo a la gente necesitada y vulnerable. Él ha sido así para nosotros, por eso es que nosotros tenemos un hermoso recuerdo de él y lo queremos mucho, ¿no?", agregó. 

EL ANUNCIO DEL NUEVO PAPA 

Al enterarse de la elección papal, Balarezo se encontraba orando. “Estábamos en exposición del Santísimo Sacramento y nuestro párroco nos avisó que ya había Papa, pero aún no se conocía el nombre. Regresé a mi casa, encendí el televisor y esperé. Cuando lo vi salir al balcón y supe que era él, fue una emoción indescriptible. Sentí que mi corazón iba a reventar”, dijo conmovida.

"Fue realmente increíble porque desde que yo me enteré que Monseñor iba a ir a Roma, tuve esa sensación de que él era un posible Papa futuro para nosotros. Y hoy día realmente vi realizado un sueño", añadió. 

"También  es una persona con una capacidad intelectual increíble, es muy inteligente, pero también tiene una forma muy sencilla de llegar a todos con sus homilías.Entonces, lo que nosotros realmente estamos recibiendo es un regalo de Dios, sobre todo nosotros los peruanos, es un regalo de Dios. Él hoy en su presentación no habló de Perú, habló de Chiclayo porque nosotros somos su casa, su familia", remarcó. 

Recordó también acciones concretas de Prevost durante momentos difíciles. “Durante la pandemia, gestionó con empresarios la construcción de dos plantas de oxígeno para ayudar a los enfermos. Y cuando hubo lluvias fuertes, no dudó en estar junto al pueblo, literalmente mojándose los pies con ellos”, relató.

FOTOGRAFÌAS

Noemí compartió además fotografías personales, una de ellas tomada en una cena de despedida para Monseñor, organizada en su parroquia: “Estoy a su lado en esa imagen. Los demás son benefactores muy queridos por él. Fue una noche muy emotiva”.

Otras imágenes muestran a Prevost con jóvenes de la pastoral juvenil. “Él tenía una relación muy cercana con los jóvenes, siempre participando en encuentros y actividades”, señaló.

También recordó su llegada al Perú en 1985, cuando fue enviado como misionero a Chulucanas, Piura, después de su ordenación en 1977.

Consultada sobre el futuro del papado bajo León XIV, Balarezo cree que seguirá la línea marcada por Francisco. “Creo que continuará con el camino de la sinodalidad y una Iglesia en salida. Él ya lo vivió con nosotros aquí en Chiclayo. Y el nombre que eligió, León XIV, parece un guiño a León XIII, iniciador de la doctrina social de la Iglesia. Monseñor tiene una gran capacidad intelectual y espiritual, pero sobre todo, una cercanía con el pueblo”, expresó.

Sobre su español, confirmó que lo domina con fluidez. “Habla muy bien el castellano y se hace entender con mucha claridad y sencillez. Tiene un don para llegar a la gente”.

Finalmente, destacó las virtudes de la orden a la que pertenece el nuevo Papa. “Los agustinos profesan pobreza, obediencia y celibato. Monseñor vivió siempre esos valores con coherencia”.