Quiénes son los therians: aseguran sentirse animales y son furor

En los últimos meses, las redes sociales comenzaron a amplificar un fenómeno poco conocido fuera del ámbito digital: el de los therians, personas que afirman sentirse, en un plano espiritual, emocional o identitario, vinculadas a un animal, en muchos casos perros. Los videos suelen mostrar a jóvenes desplazándose en cuatro patas, utilizando máscaras, collares u otros elementos simbólicos, y relatando cómo viven esa identidad.

El therianismo no implica, según quienes se identifican de esta manera, una creencia literal de ser un animal en términos biológicos. Se trata, más bien, de una experiencia subjetiva de identidad, que puede expresarse de manera simbólica, espiritual o emocional, y que encuentra en internet un espacio de validación colectiva.

Desde la psicología, especialistas aclaran que este tipo de manifestaciones no están reconocidas como trastornos mentales. La American Psychological Association (APA) señala que la identidad es un proceso dinámico y en constante construcción, especialmente durante la adolescencia y la juventud.

“La identidad personal se forma a partir de múltiples factores sociales, culturales y emocionales, y puede adoptar diversas formas de expresión”, indica la entidad en sus publicaciones sobre desarrollo del yo (APA, 2023).

En este sentido, la adolescencia y la juventud son etapas de exploración donde las personas prueban distintas etiquetas para entender quiénes son. Los Therians entran en este proceso de búsqueda de pertenencia, según explica APA. También luchan por la inclusión, estas comunidades buscan que su "identidad de especie" sea comprendida como una diversidad más.

En esa línea, la psicóloga y divulgadora clínica Dr. Jennifer Guttman, citada por Psychology Today, explica que “las comunidades online permiten que personas con experiencias identitarias poco comunes se encuentren, se nombren y se sientan menos aisladas”, y advierte que esto no debe confundirse automáticamente con un cuadro clínico. “La autoidentificación simbólica no equivale a una pérdida del juicio de realidad”, sostiene.

Investigaciones publicadas en la revista académica New Media & Society destacan que las plataformas digitales facilitan la emergencia de subculturas juveniles, donde los usuarios experimentan con narrativas identitarias alternativas, muchas veces como forma de exploración personal o pertenencia social (NMS, 2022).

Por su parte, The Guardian abordó el fenómeno desde una perspectiva cultural y sociológica, señalando que estas comunidades “no buscan convencer al resto de la sociedad, sino encontrar espacios donde puedan expresarse sin burla, ni estigmatización” (The Guardian, 2014). Para los Therians, encontrar a otros iguales en redes sociales refuerza su autoconcepto, algo similar a lo que ocurre con grupos de apoyo.

Especialistas en salud mental coinciden en que solo debe considerarse una intervención clínica si la identificación genera sufrimiento significativo, aislamiento extremo o deterioro de la vida cotidiana. “La diferencia entre diversidad identitaria y patología está en el malestar y la disfuncionalidad”, explica el British Psychological Society en sus documentos de divulgación sobre identidad y bienestar psicológico.

Mientras tanto, el fenómeno continúa creciendo en redes sociales, donde miles de usuarios comparten experiencias, rituales simbólicos y reflexiones personales. En un contexto atravesado por debates sobre identidad, pertenencia y salud mental, el caso de los therians vuelve a poner en discusión el impacto de las plataformas digitales en la forma en que las nuevas generaciones se piensan y se narran a sí mismas.

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El fenómeno therian también comenzó a ganar visibilidad en los últimos meses a partir de convocatorias difundidas principalmente a través de redes sociales como TikTok e Instagram. En distintas publicaciones virales se anunciaron “juntadas therian” en espacios públicos de la capital correntina, como la Plaza 25 de Mayo y el Parque Cambá Cuá, convocando a jóvenes que se identifican con esta subcultura.

Las imágenes y videos que circularon muestran a adolescentes y jóvenes utilizando máscaras, orejas, colas y accesorios de animales, especialmente caninos y felinos, recreando comportamientos simbólicos y expresivos que forman parte de esta identidad. Algunas de las convocatorias se difundieron como encuentros abiertos, invitando a “avisar a amigos” y a compartir el contenido para ampliar el alcance.